Tout comme la circulation routière, la circulation maritime suppose un minimum de règles afin de garantir la sécurité de chacun. Les navires doivent adapter leur vitesse en fonction :
  • de la visibilité
  • de la densité du trafic
  • des conditions de navigation
  • de la compétence de l'équipage et du chef de bord
  • des capacités du navire
De plus, le navigateur doit assurer une veille visuelle et auditive constante et réaliser les manœuvres le plus franchement et le plus tôt possible.